Walesin maajoukkue on hämmästyttänyt jalkapallon EM-kisoissa ja taistelee keskiviikkoiltana finaalipaikasta ottelussa Portugalia vastaan.

Walesia pidettiin ennen kisoja lähinnä Gareth Balen ja Aaron Ramseyn taituruuden varassa rimpuilevalta joukolta turisteja, mutta kisoissa joukkue on näyttänyt isommilleen mallia.

Joukkueen saldo viiden ottelun jälkeen on neljä voittoa ja yksi tappio maalierolla 10–4.

Ainoan tappionsa joukkue koki alkulohkon ottelussa, kun Englanti tuli takaa ohi ja vei pisteet loppuhetkien maalilla lukemin 2–1.

Vaikka Wales hävisikin ”isoveljelleen”, voitti se lohkonsa joukkueella, josta lähes puolet ovat englantilaissyntyisiä. Pelaajat ovat valinneet sukujuuriensa mahdollistamina maajoukkueen, kun ura Kolmen leijonan paidassa ei auennut.

Esimerkiksi Belgiaa upealla osumallaan rankaissut hyökkääjä Hal Robson-Kanu on syntynyt Lontoon esikaupunkialueella Actonissa ja saanut jalkapallokoulutuksensa Arsenalin akatemiassa.

Robson-Kanulla on tilillään nuorten maaotteluja Englannin paidassa, mutta aikuisiällä tie nousi pystyyn.

Niinpä mies päätti valita Walesin, jonka edustusoikeuteen riitti se, että hänen isoäitinsä on syntynyt Cardiffin pohjoispuolella Walesissa.

Niin ikään Belgiaa kurittaneella Sam Vokesilla on samanlainen tausta. Hän on syntynyt Southamptonissa, Englannin etelärannikolla. Hän aloitti uransa Bournemouthissa ja pelaa nyt Burnleyssa.

Edustusoikeus irtosi Walesissa syntyneen isoisän ansiosta.

Jopa joukkueen kapteeni Ashley Williams on englantilainen, mutta on valinnut isoisänsä syntymämaan päästäkseen pelaamaan maajoukkuepelejä. Myös Williams onnistui maalinteossa Belgiaa vastaan.

Kolmikko ei ole maajoukkueessa kuitenkaan yksin, vaan Walesin paidan pukee päälleen yhteensä peräti yhdeksän englantilaissyntyistä pelaajaa, joilla on sukujuuria Walesin puolella.

Lähde: Dagens Nyheter

Portugali–Wales, TV2 kello 22.