Luxemburgissa alkoi tiistaina oikeudenkäynti niin kutsuttua Luxleaks-vuotajaa Antoine Deltouria ja kahta muuta ranskalaismiestä vastaan.

Deltouria, 30, syytetään suuresta tietovuodosta, jossa paljastuivat Luxemburgin monikansallisille yhtiöille räätälöimät huokeat verosopimukset. Ne auttoivat esimerkiksi Ikeaa, Pepsiä ja Burberrya välttelemään veroja.

Ranskalainen Deltour pääsi käsiksi asiakirjoihin vuonna 2010 jättäessään tehtävänsä tilintarkastusyhtiö Pricewaterhouse Coopersissa. Laajaan tietoisuuteen paperit tulivat vuonna 2014, kun kansainvälinen tutkivien toimittajien järjestö ICIJ ja suuret kansainväliset mediat paljastivat Luxemburgin tarjoamat verosopimukset. Toimittajat olivat saaneet tietoja myös muilta vuotajilta.

Luxleaks-tapaus oli suurin verovälttelyä valottanut tietovuoto ennen tämän kuun alussa julkisuuteen tulleita Panama-papereita.

Deltouria syytetään varkaudesta, ammattisalaisuuden ja kauppasalaisuuden rikkomisesta sekä tietokantaan tunkeutumisesta. Enimmäisrangaistus on viisi vuotta vankeutta ja 1,25 miljoonaa euroa sakkoja.

Saksalainen vihreä europarlamentaarikko Sven Giegold kutsuu syytettä farssiksi. Hän todistaa oikeudenkäynnissä perjantaina puolustuksen kutsumana.

”Antoine Deltourista ollaan tekemässä esimerkkiä tulevien tietovuotajien vaientamiseksi”, Giegold sanoo tiistaina lähettämässään sähköpostissa.

”Vain Deltourin kaltaisten tietovuotajien rohkeuden ansiosta yleisö saa tietoa, joka paljastaa yritysten haitallisia verokäytäntöjä ja hallitusten toimettomuutta.”

Myös Ranskan valtiovarainministeri Michel Sapin osoitti yllättäen tiistaina tukensa Deltourille. Hän sanoi Deltourin toimineen yleisen edun nimissä ja ohjeisti Ranskan lähettilästä Luxemburgissa auttamaan miestä tarpeen vaatiessa oikeudenkäynnissä.

”Hänen ansiostaan olemme voineet pistää lopun läpinäkymättämyydelle, joka esti Euroopan maita täysin tietämästä monien suurten yhtiöiden verostatusta Luxemburgissa”, Sapin sanoi uutistoimisto Reutersin mukaan.

Deltourin kanssa syytettyjen penkillä Luxemburgissa ovat myös toinen PWC:n entinen työntekijä Raphael Halet sekä toimittaja Edouard Perrin, joka teki vuonna 2012 France 2 -kanavalle ensimmäisen tv-ohjelman Deltourin vuotamiin tietoihin perustuen.

Luxleaks-vuoto on ollut erittäin nolo EU-komission puheenjohtajalle Jean-Claude Junckerille, joka on Luxemburgin entinen pääministeri ja valtiovarainministeri. Juncker onkin yrittänyt kiillottaa mainettaan ottamalla veronkierron vastaisen kamppailun yhdeksi EU-komission keskeisistä tehtävistä.